人与人之间能相互沟通的前提是明白对方说什么。这不仅适用于人类的沟通，也适用于软件系统和“对象”之间的沟通。在产品生命周期的每个阶段中，已经以数字化方式生成了大量的数据。但是，这些数据意味着什么？如何能在每个阶段正确解释和“理解”这些数据呢？如何能确保在数据交换中的共识呢？
ECLASS解决方案，通过二十多年的工业应用得以成功验证。在传统应用领域如采购、控制、制造和销售中，证明了ECLASS在企业跨部门数据管理过程中的特殊优势。今天，它不仅适用于工业4.0或者智能制造，或数字孪生，同时也支持更多领域的应用。
数字化的其中一个目标是，在提高流程的效率和有效性的同时，降低流程的复杂性。从而实现提升质量的同时，也降低了成本和缩短了时间。但是，数字化不是将流程的复杂性转移到其他领域，或者仅仅是提高数字化的程度。因此，意义明确唯一且支持机器读取的信息，是工业4.0应用中必不可少的前提。
ECLASS作为设备间的语义系统来应用
借助ECLASS标准能对产品在整个价值链中进行准确且清晰的描述。借助ECLASS标准实现必要的语义互操作性，将产品数据转换为意义明确的信息。除静态数据外，也包括可变过程数据和可执行的操作数据。例如，通过在设备通讯中使用ECLASS，在全球数据中将温度用摄氏温度单位来进行定义。
除了在建筑行业中，必须使用标准化的产品描述来实现其基本过程的优化外，能效是楼宇自动化的核心目标之一：设备的加热或冷却、通风、照明或其他电气设备，应按照楼宇的使用和用户的需求来自动调整。为此，许多组件必须协同工作并相互交换数据。换言之，只有通过在产品描述和接口中使用标准，才能以有效的方式来实现。ECLASS标准就是用于交互设备进行描述的重要标准之一。只有借助于ECLASS才能对控件进行准确识别，比如说激活对象是通风设备还是照明设备，温度测量的单位和温度值，或者是否已经通过其他过程激活了照明系统。
数字化同样也正在进入我们的私人生活空间，即智能家居。采暖、照明和其他电器设备通过许多终端设备相互通信，并自主控制或调节，以最佳地响应居民的需求，同时也提高能源效率。通过跨行业标准的应用，可以实现此类交互，因此冰箱可被其他设备所识别，冰箱也可以按照购物清单来识别有哪些存货，有哪些需要进行采购。独立于制造商和行业的标准比如ECLASS，就是实现这一功能的关键。
智慧城市的两大中心主题是能源改革和气候保护。除了面向商业或基本功能性智能楼宇、智能家居和智能住宅单元外，智慧城市还包括其他智能和通讯系统。这些系统包括自主的交通流和新的电气化出行概念。其前提是必须实现大量对象间的交流和理解。例如，充电桩必须对所有电动汽车的充电电流以及连接器或插头类型进行统一描述。ECLASS作为独立于制造商和行业的标准，才能提供这样的多样性和广度。
Plattform Industrie 4.0 recommends ECLASS as the preferred dictionary of standardized semantic to create meaningful Asset Administration Shells or Digital Twins. The AAS has standardized the structure and ECLASS has standardized the semantics for information elements, which should be used for the definition of digital twins. The structure of the AAS and the ECLASS dictionary complement each other in a perfect manner to achieve this objective.
The objective of this whitepaper is to work out which structures of ECLASS can be used to define the semantics of structures of the AAS. This whitepaper therefore explores element by element how each element of the AAS can be semantically described within the means of the ECLASS Conceptual Data Model.